虽然不知道他们是否将前往客轮沉没的长江监利水段，但一位身穿白色军官制服的男子在站台上处理文件所带来的紧迫气氛，以及身穿蓝色制服的男子随移动扶梯上行的稳健步伐，给人一种发生了什么的感觉。

客轮上有近百名乘客是从上海出发的。其他乘客大多来自南京，乘高铁从上海到南京只需一个小时。收音机里整天都是船难的消息。一位哭红了眼的妇女在高铁站外等待出租车，她的容貌在通常面无表情的中国人群中尤为突出。上海城里，人们都在讨论着这个悲惨事故。

毗邻上海虹桥国际机场的上海虹桥火车站，是中国新建的、总投资上万亿元的高速铁路网的一个枢纽，站里出现大批身穿制服的人员充分显示出，这个大规模铁路建设项目不只是为了家庭团聚和商业往来，也为投送部队和救灾行动提供了便利。

尼泊尔发生强烈地震影响了西藏的部分地区，为响应救灾，4月27日，甘肃省武警部队受命前往灾区，武警人员行程的一部分乘坐了高铁，据《兰州晨报》报道，这是自该段高铁2014年底开通以来，首次用于救灾工作。

据报道，2013年12月，千余名武警人员从上海虹桥站出发前往中国北方的一个驻地，测试了高铁网络输送部队的保障能力。报道暗示那次演习很成功。报道的标题称：“中国将军事交通系统融入高铁，大幅缩短反应时间”。

新华社报道称，2012年5月，近千名官兵从南京乘坐高铁列车前往安徽南部一个培训基地进行军训演习。

一名军官在南京火车站对新华社记者说，“这次部队输送，做到了快发快接、分秒不差，标志着全站高铁军交保障能力上了一个新台阶。”

正如中国新闻网去年的报道所说，“高铁为中国陆军插上翅膀。”

中国的高铁网七年前才开始运营，2008年，连接北京和附近城市天津的城际铁路开通。

中国政府说，国家铁路局提供的数字显示，截至去年底，高速铁路营运里程已达1.6万公里，完成建设投资8088亿元。仅2014年一年，高铁新线投产里程就达8427公里。高铁通常的速度是每小时300公里，但也能更快地行使。

这个多年项目一直被批评为过度投资，永远不会收回成本，但资金仍源源不断到来。据《人民日报》报道，在始于2011年、止于今年的第12个五年计划期间，高铁的总投资约为1.875万亿元。

中国的其他重大基础设施项目可能也为响应“东方之星”的沉没有所帮助。尽管三峡大坝的利弊在中国已争论了多年，但大坝可能为人民解放军海军潜水员和其他军事人员的救援和打捞工作提供帮助。

据湖北省政府网站周三发布的一条消息，大坝操作者对客轮倾覆的响应是控制下泄流量，让越来越多的船体露出水面，以便潜水员和技术人员作业。

据官方新闻媒体报道，有100间客房的船舱内几乎没有能见度，潜水员只能靠触觉游泳，救援的努力已转为切割船体、以及用起重机将其从水中提升出来。

据报道说，“（6月）2日上午，长江委防办对三峡水库进行三次调度，为长江沉船救援创造条件。”

报道还说，截止周三早6点40分，“大批潜水员正在为翻转船身紧张地工作着。此前，一名海军军官表示，海军已从北海舰队、东海舰队、南海舰队抽调部分潜水兵力组成140余人的搜救力量，紧急赶赴监利。”北海、东海和南海是中国的临海。

三峡大坝并不是为了这种沉船灾难而建设的，其建设是为了实现中国长期以来的一个梦想，那就是控制经常导致人员死亡的长江洪水。