【导读】旧金山——长期以来一直在硅谷的安乐窝中逍遥的Twitter即将进入一个更为残酷的世界探险，那就是华尔街。

（迪克·科斯特罗在2010年成为Twitter的首席执行官）

        在向上市公司转型的过程中，如何吸引并留住用户已经成为Twitter面临的一大挑战。

        Twitter的界面可能会让新用户望而却步。他们必须花很多时间才能学会应该关注哪些账号，并理解这个平台独有的一套习惯用语。

        Twitter最基本的设计——根据时间顺序显示最多140个字符的消息，无论这些信息多么重要，或是无关紧要——意味着，最有趣的信息很可能被淹没在了碎碎念的海洋里。

        来自研究公司eMarketer的首席分析师德布拉·阿霍·威廉姆森(Debra Aho Williamson)专注于Twitter等社交媒体的研究，他说，“你看到源源不断的消息涌来，让你应接不暇。所有信息都混杂在一起。”

        周三，Twitter将发行价设定为每股26美元（约合158元人民币），公司估值为181亿美元。Twitter的股票将于本周四开始在纽约证券交易所(New York Stock Exchange)公开交易。

        Twitter股票的首次公开发行规模为7000万股，募集资金18亿美元。董事会和承销商对IPO定价的讨论一直持续到周三傍晚。这个定价超出了本来就已经很高的价格区间，反映了市场对这家公司股票的强劲需求。

        在创办七年半之后，Twitter已经成为了一个有影响力的公共平台，其用户包括世界各国领袖、异见人士、明星、大公司、小企业和数千万想要聆听或参与对话的普通人。

        不过，对于Twitter的领导团队来说，重新思考平台的设计以吸引更多用户并不是那么重要。据Twitter现在的员工和前员工说，公司目前更专注于运营这一平台的技术挑战，以及如何创造更多收入来源。与此同时，公司里没有一位像苹果公司前CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)那样有远见卓识的产品设计师，可以去重新思考，Twitter为了吸引新用户能够或者应该变成什么样。

        BTIG研究公司(BTIG Research)的分析师理查德·格林菲尔德(Richard Greenfield)说，Twitter在突发的新闻事件发生时能吸引用户的关注，比如周一晚间新泽西一家商场发生的枪击事件，但是要想让人们经常性地回来，Twitter需要更好地帮助他们找到感兴趣的话题。

        格林菲尔德说，“Twitter的挑战是，不要让人们等到下一次发生重大事件时才回到网站上来。怎样才能让沉睡的用户每天回来一次或多次，甚至每分钟都到Twitter上来？”

        Twitter的用户增长在放缓，亏损与日俱增，这与Facebook的境况形成了鲜明对比。Facebook是世界最大的社交网络，在今年第三季度，大约有12亿人每月至少使用一次Facebook。

        在同一时期，Twitter拥有2.32亿每月活跃用户，仅比上一季度增长了1400万人，即6.4%，远低于Facebook在同等规模时的每月活跃用户增速。

        总部位于旧金山的Twitter公司拒绝让高管接受采访，理由是监管机构限制就IPO事宜发表公开言论。

        Facebook一直在不断地调整界面，让分享和点赞变得更容易操作。Twitter则完全不同，它骄傲地、几乎是目空一切地保持着特立独行的作风。

        Twitter的用户们看到的是未经筛选的文本信息流，时间最近的在最上面，许多信息中间夹杂着@和#符号，以及RT、MT 和HT等缩写。所有的信息都受到同样的待遇：无论是天气频道的龙卷风警报、杰瑞·宋飞(Jerry Seinfeld)的段子，还是街上的朋友分享的一个菜谱。

        这个平台的惯例让阅读Twitter消息像是在解码。Twitter迷们喜欢这样的信息压缩杰作，但是许多人觉得这很讨厌。

        了解相关数据的前Twitter员工说，Twitter新用户有很大一部分会在头三天放弃该服务。这位前员工要求匿名，因为公司认为这是保密信息。

        尽管Twitter承认需要采取更多行动帮助不受拘束的新用户熟悉其服务，公司的领导团队一直在专注于处理其他问题。

        迪克·科斯特罗(Dick Costolo)2010年成为了公司的第三位首席执行官，由于公司早期在联合创始人埃文·威廉姆斯(Evan Williams)和杰克·多尔西(Jack Dorsey)的管理下陷入了混乱，因此他上任之初专注于让Twitter趋于稳定。

        在科斯特罗的领导下，Twitter还开发了自己的广告模式，最引人注目的是Twitter所谓的“推广消息”(promoted tweets)，这个服务在今年头九个月带来了4.22亿美元的收入，由此建立起来的现金流构成了本次IPO的前提。

        公司的工程师们重建了网站的架构，使网站不再经常性地崩溃。网站崩溃的状况在头几年快速增长的时期经常出现。

        不过，Twitter网站的界面自从2011年大改版之后就几乎没有变过。

        Twitter的高管们一直在避免破坏网站的简单，这种特性从一开始就是Twitter服务的核心。

        在面向投资者的招股说明书以及启动IPO程序之前的言论中，Twitter表示这种不经筛选的、公开的特性是一个独一无二的优势，因为它让每一个人的声音都有机会被听到，无论是在开罗解放广场(Tahrir Square)抗议的不知名的民众，还是美国总统。

        在向潜在投资者宣传公司股票的视频中，科斯特罗说，“这个平台用一种不可思议的方式消除了差别，让每一个声音都可以立即传遍全世界。”

        Twitter把所有信息都呈现给用户的做法，跟Facebook截然不同，后者对软件进行调整以突出显示最切题的内容。

        如果一个朋友的Facebook帖子获得了很多评论，那么就可以被置顶，最常和用户互动的人和品牌的发帖也是如此。关系相对疏远的熟人只有在发生大事时才能显示在突出位置，比如生了孩子。Facebook起初有一个类似Twitter的消息栏，可以按时间倒序显示所有消息，但公司说，当页面上显示的是经过筛选的消息时，用户和服务就会有更多的互动。

        看好Twitter的人士说，人们将需要时间来学习如何使用Twitter，而口碑的形成也需要时间，就像在个人电脑和网络的早期，人们不得不学习新技术一样。

        粉丝们说，Twitter总是可以为了吸引用户而调整路线，做出更大的改变。

Greylock Partners的资深执行合伙人大卫·斯泽(David Sze)说，“这很难改吗？不是。”Greylock Partners是Facebook、LinkedIn和几家小型社交网络的早期投资者。“尽管有这样的问题，Twitter仍然如此有活力，这个事实就凸显了他们的潜力。”