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天花病毒 01 感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天（7-17天）。感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼、心跳加速及背痛。2-3天后，会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发疹的初期，还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。病灶在几天之后开始化脓，直到第2个星期开始结痂。接下来的3-4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢剥落。天花是感染痘病毒引起的，患者在痊愈后脸上会留有麻子。‘天花’由此得名。” 根据学者研究，天花早在3000多年前就出现了，从古埃及出土的木乃伊上，就发现了天花的疤痕。在公元前6世纪时，印度曾经爆发过天花大流行。欧洲中世纪时，社会上平均五个人中就有一个“麻脸”，足见在当时传染性之强。
《肘后备急方》，古代中医方剂著作 而古代中国同样无法避免，根据研究，早在公元1世纪的汉代，天花就随着印度商人、俘虏等等群体进入了中国。天花在中国古代被称为“掳疮”。晋代葛洪在其著作《肘后备急方》中，第一次描述了天花的症状和流行情况。此后，天花就在中华大地上肆虐，并在明清时期达到高潮。 02 天花在古代的死亡率非常高，仅仅18世纪，欧洲就有1.5亿人死于天花，而亚洲每年也有80万人因此丧命。在当时得了天花的人只能听天由命，患者大都在3-5天就会死亡。甚至不少大人物也无法幸免，像法国国王路易十五、英国女王玛丽二世、德国国王约瑟一世、俄国沙皇彼得二世、大清同治皇帝都被天花夺命。 为了抵御天花病毒，人类为此进行了不懈的斗争。唐代名医孙思邈指出，根据以毒攻毒原则，提取出天花患者疮中脓汁敷于皮肤可预防天花。他的治疗方法，被后人所效法，并在宋代出现了“人痘接种法”。虽然没有消灭天花病毒，但起到了不错的遏制作用，拯救了不少人的生命。法国大学者伏尔泰就指出“我听说一百年来，中国人一直就有这种习惯（指种人痘）。这是被认为全世界最聪明、最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样。” 人痘接种法也很快传到了世界各地，朝鲜、日本、中东、俄国、欧洲各国等等都纷纷采用这种治疗方式。在一定程度上遏制了天花病毒的蔓延，让不少人得以康复。
爱德华·琴纳（公元1749-1823年） 03 但天花病毒最终被消灭，还得感谢一个叫爱德华·琴纳的英国医生。1749年5月17日，琴纳出生于英国格洛斯特郡伯克利牧区的一个牧师家庭。五岁那年，他的父亲不幸去世。琴纳就与当牧师的哥哥斯蒂芬相依为命。琴纳从小喜欢大自然，尤其爱好收集各种动植物标本。然而他也跟当时欧洲很多人一样，不幸染上了天花。但幸好有惊无险，很快得到痊愈。 得过天花的惨痛经历以及看到身边不少亲友被病毒夺去性命，这让琴纳产生了战胜这种可怕病毒的想法。从小到大，有个问题始终让琴纳难以理解，他发现挤牛奶的女人都非常漂亮，脸上没有麻子，而且在她们之中，几乎没有人患过天花恶疾。 琴纳由此觉得，可能奶牛身上存在某种秘密，在中国“人痘接种法”的启发下，琴纳最终得出结论。牛痘其实是天花的一种。天花不仅是人类的大敌，同样也袭击牛，而牛在出过牛痘后，就具备了天花的抗体。当挤奶姑娘在和牛打交道的过程中，也因感染上牛痘而具有抵抗天花的防疫力。牛瘟的秘密终于揭开了。于是琴纳决定采用“牛痘接种法”，来战胜天花。
儿童接种牛痘疫苗 04 1796年5月14日，琴纳从一位挤牛奶女孩手背上的牛痘里，吸取少量脓汁，接种在一名儿童志愿者身上。2个月后，他又给这名儿童接种天花病毒，结果该儿童并没有出现天花的症状。这次成功，使琴纳增强了接种牛痘的决心。 1798年，琴纳又在一位志愿者身上进行了相同的实验，并大获成功。确定了“牛痘接种法”能够有效战胜天花。于是他发表了著名论文《关于牛痘的原因及其结果的研究》，牛痘接种法正式诞生。 虽然琴纳的“牛痘接种法”一开始饱受质疑，但很快就得到英国王室的支持。1803年，以他命名的皇家琴纳协会成立，在英国各地推广“牛痘接种法”。在此后的十八个月里，英国天花死亡率下降了三分之二，琴纳的科学发明由此改变了人类历史，使人们不再惧怕天花病毒。 此后，“牛痘接种法”被传播到世界各地，天花病毒遭到了彻底毁灭，无数人终于得以战胜病魔，恢复健康。1979年10月26日，联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，天花病已经在全世界范围内被消灭，并且为此举行了庆祝仪式。而1980年5月，世界卫生组织正式宣告，人类彻底征服天花病毒。肆虐地球3000年的天花，终于走向了毁灭。 |
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