【导读】华盛顿——周一国会调查人员透露，虽然苹果公司(Apple)已成为美国最赚钱的技术公司，但它却在美国和全球利用复杂的子公司网络避税数十亿美元，这个子公司网络横跨各大洲，其复杂程度是大多数专家前所未见的。

        在周二的公开听证会上，这一调查预计会引起两党议员和苹果公司首席执行官蒂莫西?D?库克(Timothy D. Cook)之间的一场激辩。密歇根州民主党参议员卡尔?莱文称，“苹果公司并不满足于将利润转移到低税的离岸避税天堂。

        国会调查人员发现，苹果公司的一些子公司没有员工，主要由该公司在加州库比提诺总部的高管执掌。然而，苹果将这些子公司正式设在像爱尔兰这样的地方，让它们基本上不属于任何国家，从而避开税收，及账目保存的法规，其子公司甚至不需要在全世界任何地方提交纳税申请。

        参议院常设调查委员会(Senate Permanent Subcommittee on Investigations)周二将对苹果公司利用避税天堂一案举行听证会，该委员会主席密歇根州民主党参议员卡尔?莱文(Carl Levin)称，“苹果公司并不满足于将利润转移到低税的离岸避税天堂。它已经成功地拿到了避税圣杯。它在海外成立了持有几百亿美元的离岸机构，这些子公司不向任何国家缴税。”

        借助议员称之为“伎俩”和“阴谋”的方法，近几年在国外挣了数百亿美元的苹果公司能够在很大程度上回避缴税。去年，苹果公司的国际运营利润占公司总利润的61%。

        调查人员还没有指控苹果公司违反了任何法律，该公司也远非美国唯一一家利用复杂公司结构和避税天堂避税的跨国公司。最近几个月，欧洲官方公布了谷歌(Google)，星巴克(Starbucks)以及亚马逊(Amazon)的避税策略，这都引起了公众的愤怒，并驱使几个欧洲国家政府以及经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)展开讨论，寻找消除这些漏洞的方法，总部位于巴黎的经济合作与发展组织是世界最富有国家组办的研究机构。

        然而，关于苹果公司的调查结果还是值得引起注意的，无论是其中涉及的金钱数额之大，还是该公司称其子公司不在任何缴税范围之内的厚颜程度。

        位于洛杉矶的南加州大学(University of Southern California)法学教授爱德华?克莱恩巴德(Edward Kleinbard)称，“经济学家喜欢用一个术语来形容这种行为。‘难以置信地厚颜无耻。’”

        批评者称，苹果公司使用的手段的范围和效力非同寻常，这突显了美国企业税法漏洞重重。同时这也显示出华盛顿要大改税收系统将十分困难。

        调查人员者称， 2009年到2012年间到苹果公司一共从美国国税局(Internal Revenue Service )的管辖范围内至少转移出了740亿美元。这笔资金依然在海外，但是一旦该公司要将这笔钱转回美国，还需为其支付联邦税。去年苹果公司在美国缴税金额超过60亿美元。

        调查小组中的资深共和党人、亚利桑那州的约翰?麦凯恩(John McCain)说：“苹果宣称自己是美国最大的纳税人，但是从规模和尺度上看，它也是美国最大的避税人之一。”
在一份事先准备的证词中，苹果公司称它“乐于看到对美国企业税务系统进行一次客观的检查，这个系统没能跟上数码时代和快速转变的全球经济。”库克和其他苹果高层将在周二向参议院委员会提交这份证词。

        从证词来看，几位高管打算向议员表明苹果并没有使用避税伎俩。

        库克届时可能还会指出，苹果的子公司中最大的几家并没有减轻苹果的纳税负担，另外还会呼吁美国对企业税收法规进行全面修订——尤其是对那些将海外运营所得转回国内的公司，应该降低税率。目前，苹果各离岸子公司名下共有1000多亿美元。

        在苹果的离岸公司网络的顶端是一个名叫苹果运营国际(Apple Operations International，简称AOI)的子公司，这家公司在爱尔兰组建——近年苹果在那里经过谈判后拿到了2%或更低的特殊企业税率——但其银行账户和账目都在美国，董事会则在加州召开。

        由于美国是根据注册地来确定公司驻地的，而爱尔兰关心的是公司在哪里进行管理和控制，AOI就巧妙地落在了两国司法体系之间的缝隙里。

        在过去五年里，AOI没有在爱尔兰、美国或任何一个国家进行过纳税申报。2009年到2012年间，它的收入为300亿美元。国会调查人员说，通过在世界各地的子公司之间转移收入，苹果可以在很大程度上回避缴税。

        在事先准备的证词中，苹果管理层质疑了外界对AOI的刻画。证词表示，“AOI承担着重要的商业职能，推动和促进了苹果在国际市场的成功。它不是一个空壳公司。”

        参议院调查员还发现，有证据表明公司上缴给政府的钱比其公开披露账目中的数目要少很多。

        公司披露的实际税率在24%到32%之间，但从委员会调查结果看，它真正的实际税率是20.1%。以苹果公司的规模，这个差距是巨大的——在2009年、2010年和2011年里达到80亿美元以上。

        税务专家说，因为有了这些策略，华盛顿为了维持政府运转，就不得不将更多沉重的税负压在工资税和个人所得税上。比如在2011年，个人所得税向国库贡献了1.1万亿美元，而企业税加起来一共是1810亿美元。

        周一在国会上，议员们袒露了他们的愤怒，称苹果的行为“可恶至极”、“骇人听闻”。

        利用这些漏洞的不止这一家公司，但莱文说，“像这样的我是第一次见到，我们不知道有谁见过这种情形。”