【导读】解读任何国家有关核武的声明都需细致分析。有时，一个国家说什么或不说什么，会与过去存在明显不同。本周发布的中国国防白皮书就属此类，之所以引起我们注意，因为它未提及绝不首先使用核武器的承诺。那些明确的承诺是北京过去半世纪所宣称的核政策的基础。但这次白皮书对此模棱两可。

国防部发言人展示新出版的白皮书（资料图）

        在朝鲜公然发出核威胁的当下，解读北京措辞含糊、语调温和的声明或许不是当务之急。实际上，由于同中国核升级的可能性低，大多数防务专家或许会转而关注白皮书就中国快速扩充的常规军力讲了什么。然而，所有这些都是密不可分的。

        1964年中国首次核武试验后即宣布“任何时候、任何情况下都不首先使用核武器”。从最开始的1998年到2011年的那次，中国每一部国防白皮书均明确并无条件写入“不首先使用核武”的承诺。这是世上最强有力的不首先使用核武的保证，美国就从未表明同样立场。

        这次（中国）白皮书的变化几乎肯定不是官僚主义疏忽的结果。不首先使用一直是中国核武政策声明不可或缺的组成部分，作者遗漏的可能性极低。此外，其他证据也显示，中国可能正在重估核战略。去年12月，新上任不久的中共领导人向负责中国陆基核武器的二炮部队发表讲话。过去，中国官员一般会淡化核武的重要性，借用毛泽东的话称其为“纸老虎”。但如今中国领导人的讲话用语大变，说核武为中国大国地位提供战略支持。

        综合来看，这些可能会引起美国及其盟友（特别是日本）的担忧。此外，白皮书可能令奥巴马在政治上更难落实其雄心勃勃的核计划。该计划包括创造条件，让美国宣布其核武器的唯一目的就是阻遏别国使用核武。

        北京核战略的貌似转变完全可能是对地区安全形势的反应。早在朝鲜发布最新一轮核威胁之前，五角大楼就宣布加强在东北亚的导弹防御。美国称，那些防御是为对付朝鲜，但它们似乎也被用来抗衡北京。中国国防规划者担心，有朝一日美国会把导弹防御发展到能消除中国远程核力量威慑的程度。美国对常规打击能力的投入进一步加剧了中国人的这种担心。

        所以，中国在白皮书中改换说法，或许意在发出信号：在未来危机中，若认定美国要用以导弹防御为后盾的常规武器攻击其核武库，中国可能会首先使用核武器。对此美国应该认识到。（作者詹姆斯·M·阿克顿）